El estaño

EL ESTAÑO

Casiterita. Mineral de estaño

 El estaño es un metal bastante escaso en la corteza terrestre, pero sí que aparece en minas, aunque su riqueza es bastante baja (0,02%). El mineral de estaño más explotado es la casiterita, en forma de dióxido de estaño (SnO₂).

 Las principales características del estaño son las siguientes:

• Tiene un color muy brillante, que pierde cuando se oxida a temperatura ambiente.
• Es muy maleable y blando a temperatura ambiente, y pueden obtenerse hojas de papel de estaño muy finas. Sin embargo, en caliente es frágil y quebradizo.
• Por debajo de -18 ºC se descompone en un polvo gris (peste del estaño).
• Cuando se dobla se oye un crujido denominado grito del estaño, como en el vídeo siguiente.

• Densidad: 7,28 kg/dm₃
• Punto de fusión: 231 ºC
• Resistividad: 0,115 Ω · mm_2/m
• Resistencia a la tracción: 5 kg/mm₂
• Alargamiento: 40 %

  Las principales aleaciones de estaño son:

• Bronce: cobre y estaño
• Soldaduras blandas: plomo y proporciones de estaño entre el 25 y el 90 %
• Darcet: 25 % Pb, 25 % Sn y 50 % Bi (funde a 97 ºC)
• Cerrolow: 8,3 % Sn; 22,6 % Pb; 44,7 % Bi; 5,3 % Cd; 19,1 % In (funde a 47 ºC)

 La aplicación más importante y común del estaño es la fabricación de hojalata, que consiste en recubrir una chapa de acero con dos capas muy finas de estaño, para evitar la oxidación.

Hojalata